“I’m So Lonesome I Could Cry” (1973)
Gostaria de cantar uma música que provavelmente é a mais triste que já ouvi”, disse Presley no palco de seu especial de TV Aloha From Hawaii, de 1973 , ao apresentar “I’m So Lonesome I Could Cry”. Nas mãos de Presley, o pilar da música country de Hank Williams se torna exatamente isso, o mais torturado dos lamentos, enquanto o Rei diminui o ritmo e se demora em cada palavra dolorosa. Ele nunca lançou uma versão oficial de estúdio — uma faixa descartada aparece na importação de 2006, Made in Memphis — deixando a performance de pouco menos de dois minutos do Aloha como a gravação mais notável. Ainda assim, ela permanece um componente essencial do catálogo country de Presley. — JH
“Green, Green Grass of Home” (1975)
Uma das canções favoritas de Presley — segundo a lenda, ele era apaixonado pela versão de Tom Jones — era inevitável que um dia ele gravasse sua própria interpretação de “Green, Green Grass of Home”. Embora tenha sido Porter Wagoner quem primeiro tornou famosa a composição de Curly Putnam, a versão de Presley se assemelha mais à de Jones, privilegiando o exagero em vez da simplicidade do country. Gravada em Hollywood, é uma performance arrebatadora, na qual Presley imbuí a letra sobre um prisioneiro condenado e sonhador com uma dose extra de melancolia agridoce, sem dúvida plenamente consciente de que sua própria casa ficava a quase 3.200 quilômetros de distância. — JH
“You Asked Me To” (1975)
Elvis estava em um momento cada vez mais sombrio quando gravou “You Asked Me To” em dezembro de 1973. Dois meses antes da gravação da música, originalmente lançada naquele mesmo ano no álbum Honky Tonk Heroes de Waylon Jennings, seu divórcio com Priscilla havia sido finalizado. Mesmo assim, Presley entregou uma performance repleta de emoção, principalmente na mudança de tom do verso final. A música acabou se tornando a faixa de encerramento do LP Promised Land, lançado no seu aniversário de 40 anos. “Pelo que ouvi, [Presley] gravava as músicas repetidamente”, disse Billy Joe Shaver, coautor de “You Asked Me To” com Jennings, à Rolling Stone Country. “Qualquer pessoa que se importa tanto com isso tem que ser uma boa pessoa.” — JG
“She Thinks I Still Care” (1977)
Em 1976, Presley levou um estúdio de gravação móvel para Graceland e convocou sua banda para o Jungle Room para gravar o que seriam suas últimas sessões. Sentindo-se mais à vontade em seu próprio ambiente — por mais extravagante que fosse —, Presley se soltou, gravando várias canções com influência country, incluindo o último single número um de sua vida, “Moody Blue”, que alcançou o topo das paradas country em fevereiro de 1977. Mas o vocalista também optou por interpretar sucessos de outras estrelas country: “He’ll Have to Go”, de Jim Reeves, “Blue Eyes Crying in the Rain”, de Willie Nelson, e “She Thinks I Still Care”, de George Jones. A versão de Presley para “She Thinks I Still Care” é particularmente comovente, especialmente quando ele canta o verso “ Só porque não sou mais o cara feliz que costumava ser ” — um vislumbre da vida de um homem cada vez mais isolado. — JH
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