No ano passado, Sam Barber conversou com a Rolling Stone sobre sua abordagem à composição de músicas country. “É arte. É pintar algo”, disse ele à RS na ocasião. “Quando você pinta um quadro, está pintando algo que você vai querer contemplar por um tempo.”
Na noite de segunda-feira, os fãs de música country deixaram claro que estavam prontos para admirar o jovem. Barber, natural do Missouri e residente em Bozeman, Montana, foi nomeado Artista Revelação do Ano no American Music Awards de 2026, superando Tucker Wetmore, eleito Artista Revelação Masculino do Ano pelo ACM Awards, e Zach Top, eleito Artista Revelação do Ano de 2025 pelo CMA Awards. Barber não foi indicado nas categorias de artista revelação de nenhuma das duas organizações, o que provavelmente deixou alguns fãs de música country mais tradicionais se perguntando quem era exatamente o jovem de terno.
É claro que o AMA é decidido inteiramente por votação popular, enquanto o CMA e o ACM utilizam um corpo votante de membros da indústria para selecionar seus indicados e vencedores. Mas a vitória de Barber no AMA é notável por ilustrar como ele está cultivando uma base de fãs orgânica, em grande parte fora do sistema tradicional da Music Row — não com execuções em rádios, mas por meio de streaming e turnês incessantes. Embora ele esteja atualmente contratado por uma grande gravadora, a Atlantic Outpost, e tenha lançado seu álbum mais recente, Broken View, em abril, ele estourou em 2022 com dois singles que postou no TikTok, “Ramblin’ Man” e “Straight and Narrow”. Este último viralizou e conquistou disco de platina duplo, preparando o terreno para outro single de platina, “Indigo”, uma colaboração entre Barber e Avery Anna (que por acaso é a atual Artista Revelação Feminina do Ano do ACM).
Agora, ele vem lançando uma série de vídeos de performances ao vivo em formato acústico. Um deles, “Man You Raised“, inclusive conta com a participação de sua mãe sentada ao lado dele.
No palco do American Music Awards, Barber, discreto em seu terno e sem seu habitual boné de beisebol, abordou todos os clichês da música country em seu discurso, agradecendo aos veteranos no Memorial Day, a Deus e aos fãs que ajudaram a elevar seu perfil com uma vitória na televisão nacional.
“Agradeço do fundo do meu coração”, publicou Barber no Instagram mais tarde. “Vocês são a razão pela qual posso chamar isso de meu trabalho. Nem sei o que dizer.”
Ele provavelmente saberá o que escrever, no entanto.
O American Music Awards é produzido pela Dick Clark Productions, que pertence à Penske Media Corporation, empresa controladora da Rolling Stone.
