Willow Avalon vê artistas como Lainey Wilson, Ella Langley e Kaitlin Butts em ascensão na música country, mas descarta qualquer noção de que esteja ocorrendo um despertar generalizado na indústria. O mérito, segundo Avalon, é das próprias mulheres.

“Por muito tempo, na música country, houve um número limitado de oportunidades para mulheres”, diz Avalon. A solução, como ela vê, é construir novas oportunidades.

Esse é o objetivo de Pink Pocket Pistol, o novo álbum de Avalon lançado em junho pela Atlantic Outpost/Assemble Sound. Apesar de ter crescido em uma família musical na zona rural da Geórgia, a cantora de 27 anos passou a maior parte da vida lutando para encontrar sua voz, muito menos um público. Mas seu álbum de estreia de 2025, Southern Belle Raisin’ Hell, mudou isso, quando faixas como “Homewrecker” e “Tequila and Whiskey” viralizaram online, principalmente entre as mulheres jovens.

“Tem sido incrível ver a reação de outras mulheres do Sul”, diz Avalon sobre o disco, “como elas adoram o fato de ser doce, sulista, assustador e vibrante, e como elas se identificam com ele — e como seus maridos se identificam. Tenho homens adultos me escrevendo dizendo coisas como: ‘Essa música sobre matar homens é a melhor música de todos os tempos’”.

Essa música — “Hypothetically Speaking” — é um dueto com Butts. Avalon já era fã da compositora de Oklahoma antes de “You Ain’t Gotta Die (To Be Dead to Me)” viralizar em 2025 e transformar Butts em um símbolo de mulheres ferozmente independentes conquistando espaço no mainstream da música country.

“Em termos de música country que expressa a sua opinião sem rodeios, Kaitlin abriu o caminho para isso”, diz Avalon. “Ela é como eu, para quem ‘não’ não existe no vocabulário, então não há portas fechadas. Se ela consegue uma pequena oportunidade, quer compartilhá-la com as mulheres que ama.”

Quando Avalon teve a ideia para “Hypothetically Speaking“, uma canção irônica sobre eliminar homens mal-intencionados do mundo, Butts foi a primeira pessoa para quem ela ligou. E se versos como “então você os dá de comida para os jacarés” não deixarem claro que se trata de uma música sobre assassinato, o videoclipe certamente o fará (hipoteticamente falando, é claro).

“Ela é uma pessoa iluminada e muito divertida”, diz Butts sobre Avalon. “Ela é apenas uma garota, como eu, fazendo essa coisa.”

Mas se “Hypothetically Speaking” foi a apresentação oficial do Pink Pocket Pistol, representa apenas uma pequena parte do álbum de 14 faixas. Suas composições são modernas e progressivas, enquanto seu som é country clássico, como se tivesse saído diretamente da Nashville dos anos 1960.

“Sou obcecada por Nancy Sinatra e por mulheres fortes, atrevidas e típicas do Sul. Fui criada por elas”, diz ela. “No Sul, você pensa muito em esposas sulistas tradicionais — quietas e religiosas, cuidando da casa. Não é de onde eu venho. Há um elemento de leve medo, e muito respeito, na dinâmica entre marido e mulher, porque as mulheres realmente mandam. Minha avó e minhas tias-avós, todas têm cabelos volumosos, todas carregam pistolas na bolsa e todas fazem torta para você. Elas são as mulheres mais doces do mundo, mas é melhor não contrariá-las.” (Miranda Lambert, que por si só projeta uma aura de perigo, batizou sua boutique no Texas de “Pink Pistol”.)

Quando lançou Southern Belle Raisin’ Hell, Avalon escolheu uma foto policial de uma prisão como capa do álbum. Quando chegou a hora de fazer o mesmo para Pink Pocket Pistol, Avalon lembrou-se de uma antiga fotografia de família de sua avó segurando uma espingarda em uma praia na Flórida, bem como de uma foto de seu pai segurando a mesma espingarda. Avalon recriou ambas as imagens para a capa e contracapa de Pink Pocket Pistol — com uma diferença fundamental.