Na sua segunda apresentação no Grand Ole Opry na noite de quinta-feira, 23, John R. Miller não estava sozinho. O cantor e compositor nascido nos Apalaches contou com a participação de J Mascis, vocalista do grupo Dinosaur Jr., em uma interpretação marcante de “Steering Wheel Drums“, faixa do excelente novo álbum de Miller, The Great Unknowing.

“Foi incrivelmente legal e surreal poder ver J Mascis arrasando no palco sagrado do Grand Ole Opry”, disse Miller à Rolling Stone sobre a experiência. “Sou muito grato às pessoas maravilhosas que administram o show do Opry, não só por me receberem de volta, mas por me darem a oportunidade de homenagear um dos meus heróis da guitarra de todos os tempos de uma maneira particularmente inusitada.”

Era a primeira vez de Mascis na instituição da música country, e embora ele talvez não se encaixasse exatamente com alguns dos artistas mais populares que se apresentam no palco, sua música inegavelmente influenciou inúmeros artistas nos universos do folk e da música americana, de Miller e MJ Lenderman a Waxahatchee. O Dinosaur Jr. chegou a descrever seu som distorcido e cheio de fuzz como “country ensurdecedor” — aliás, esse é o título de sua coletânea de maiores sucessos (Ear Bleeding Country: The Best of Dinosaur Jr.).

Miller se inspira em Mascis tanto em sua abordagem fluida ao violão quanto em sua composição, que se preocupa menos com um gênero específico e mais com a força da narrativa. Em canções como “Tollbooth“, que Miller também tocou na quinta-feira à noite no Opry, ele descreve com detalhes vívidos a desolação da meia-idade, marcada pela estrada. “Acho que o operador do pedágio está drogado” (“I think the tollbooth operator’s high”) ele canta. “Não me pergunto por quê” (“I don’t wonder why”).

Vencedor do prêmio John Prine Fellowship, Miller está em turnê durante o outono, incluindo uma parada em Nashville para o AmericanaFest 2026.

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