Jay-Z usou parte de sua extensa entrevista à GQ para falar sobre um dos relacionamentos mais comentados da história recente do rap americano: sua parceria com J. Cole, o primeiro artista a assinar com a Roc Nation, em 2009. O fundador da empresa rebateu a narrativa de que Cole teria sido negligenciado durante sua ascensão e defendeu que a abordagem distante foi uma escolha consciente, não um descuido.
“A narrativa é que não gostávamos do Cole. Não. Acreditávamos nele o suficiente para deixá-lo encontrar seu caminho. Demorou um tempo, mas ele encontrou”, disse Jay-Z. O rapper e empresário explicou que nunca se sentiu confortável com o modelo tradicional de gravadora, em que a empresa dita a direção criativa do artista. “A expressão de um artista deve ser a expressão dele. Eu realmente me afasto”.
Jay disse que ofereceu alguma orientação nos primeiros anos, inclusive sugerindo que Cole trabalhasse com a dupla de produção Stargate, mas também deixou claro que nunca impôs decisões. “Eu estava dando a ele a chance de levar seu talento ao maior número de pessoas possível, mas do jeito dele. Não disse: ‘Aqui está essa faixa… você vai lançar’”, explicou. Para ilustrar a diferença de abordagem, Jay-Z comparou sua relação com Cole à que tem com Memphis Bleek: “O Bleek é meu irmão mais novo; ele tem que me ouvir. Mas o J. Cole precisava encontrar sua própria direção, e eu ia dar a ele as ferramentas”.
Cole assinou com a Roc Nation em 2009 e se desligou da empresa por volta de 2020, para se dedicar integralmente ao próprio selo, a Dreamville Records, movimento que Jay-Z enquadra como parte natural de uma trajetória bem-sucedida. A Roc Nation, segundo ele, evoluiu justamente para um modelo mais flexível e focado na independência dos artistas, distante da estrutura engessada das gravadoras tradicionais.
Sobre o estado atual da relação, Jay-Z foi direto: “Não tenho nenhum sentimento negativo em relação a ele. Estou muito orgulhoso do que ele fez”. O rapper revelou ainda que continua acompanhando a música de Cole como fã, e que soube de The Fall Off (2026) não pelo próprio artista, mas por meio do DJ Clue.
Sobre The Fall-Off
O conceito é simples, mas devastador: duas viagens que Cole fez para Fayetteville, North Carolina, sua cidade natal. Uma aos 29 anos, recém-saído de Nova York, com a fome ainda afiada. Outra aos 39, casado, pai de dois filhos, carregando a bagagem emocional de uma década inteira no topo. E cada uma delas se transformou em um disco (Disco 29 e Disco 39), que funciona como fotografias de um homem que voltou para casa, mas não é mais a mesma pessoa, e que descobriu da pior forma possível: você não consegue mais viver no lugar que te criou quando a fama te transformou em outra coisa.
The Fall-Off é um clássico instantâneo, quase perfeito. Com 2014 Forest Hills Drive (2014) e o conceitual 4 Your Eyez Only (2016), forma a tríade definitiva da carreira de J. Cole. É ambicioso. É denso. Tem muita coisa pra digerir. Mas cada audição revela uma nova camada, um novo detalhe, uma nova conexão entre músicas que pareciam soltas, mas, na verdade, estão amarradas. A saída dele da briga Kendrick-Drake não agradou ninguém — tirando ele mesmo. E isso fez bem. Deixou ele focar no que sempre foi melhor: rap introspectivo, honesto, tecnicamente impecável, que não tenta impressionar a indústria, mas sim fazer as pazes com o homem no espelho. Não acredito que The Fall-Off seja o último álbum de Cole. Mesmo assim, se ele estiver falando a verdade, estamos diante de uma obra que tem tudo para envelhecer bem, que será revisitada, estudada e referenciada. Foram dez anos que valeram a pena.
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