Diretor revela que The Last of Us Online estava 80% pronto quando foi cancelado — e soube do fim 24 horas antes do público - Rolling Stone Brasil

O cancelamento de The Last of Us Online, anunciado pela Naughty Dog em dezembro de 2023, foi mais doloroso do que se sabia. Em entrevista ao podcast de Lance E. Lee, o diretor do projeto, Vinit Agarwal, revelou que o jogo estava aproximadamente 80% concluído quando foi interrompido, e que ele próprio só soube do cancelamento 24 horas antes do anúncio público. “Foi um momento devastador para mim, porque passei sete anos trabalhando nesse jogo. Foi desolador”, disse.

A explicação de Agarwal para o cancelamento passa pelo ciclo econômico da pandemia. Segundo ele, o boom dos jogos online durante o isolamento levou a Sony a investir pesado no segmento, e foi dentro desse contexto que The Last of Us Online recebeu financiamento e avançou até quase a linha de chegada. Com o fim das restrições e a retração do mercado em 2022 e 2023, a empresa precisou recalibrar os gastos. “Todo aquele dinheiro que inundou a indústria de jogos não seria capaz de se sustentar. Foram excessivamente ambiciosos”, resumiu o diretor.

Diante da necessidade de escolher, a Naughty Dog optou por Intergalactic: The Heretic Prophet, projeto de Neil Druckmann (presidente do estúdio e criador das franquias The Last of Us e Uncharted). “Foi preciso tomar uma decisão: fazer este jogo ou fazer o próximo jogo que o Neil Druckmann estava dirigindo. De certa forma, você pode entender o que aconteceu. Eles tiveram que escolher o jogo que era a alma do estúdio, em vez desse projeto experimental em que eu estava trabalhando”, disse Agarwal. A decisão foi corroborada por Shuhei Yoshida, ex-executivo da PlayStation, que revelou que a Bungie, adquirida pela Sony, alertou a Naughty Dog sobre a complexidade de manter um jogo como serviço contínuo em paralelo a um grande título single-player.

Além disso, ele revelou que o projeto tinha uma inspiração pessoal intensa e que a “tese central” do jogo foi inspirada por dois assaltos reais que sofreu, um em Austin, no Texas, e outro no Brooklyn, experiências que o fizeram querer recriar a sensação de desespero e vulnerabilidade extrema dentro do universo pós-apocalíptico de The Last of Us. “Era um projeto tão significativo para mim, pessoalmente, que me deixou arrasado o fato de as pessoas não poderem jogá-lo”, disse.

Após o cancelamento, Agarwal deixou a Naughty Dog e fundou seu próprio estúdio no Japão. A Naughty Dog, por sua vez, segue em desenvolvimento de Intergalactic: The Heretic Prophet, descrito por Druckmann como o projeto mais ambicioso e caro da história do estúdio, além de um segundo jogo ainda não revelado.

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